Frustrante défaite des Verts en Challenge Espoirs

La réserve de Sylvain Gibert disputait ce matin sa deuxième rencontre du Challenge Espoirs qui met en opposition les centres de formation français. Après une défaite inaugurale lors de la première rencontre face à Reims (0-1), les Verts espéraient se relancer contre Le Mans. Hélas, il n'en a rien été : malgré de nombreuses occasions et à cause de ce qu'il faut bien appeler la malchance, les Stéphanois ont dû s'incliner sur le score de 2 à 0, contre le cours du jeu.

Il n'y a pas vraiment de round d'observation. Dès la 5ème minute, Étienne Mendy alerte Lamine Sonko dont la frappe échoue dans le petit filet. Les Verts vont se faire cueillir par des Manceaux réalistes qui ouvrent la marque de la tête suite à un centre repoussé par Maël Masse.  (ASSE 0-1 Le Mans, 9ème).
Les Stéphanois ne tardent pas à réagir : Marten Paalberg (photo) voit sa frappe enroulée détournée par le gardien adverse. Sur le corner qui suit, à la 10ème minute, Issam Cheikh dévie le ballon au premier poteau, ballon qu'un défenseur repousse sur sa ligne. Les Verts ne lâchent pas leur pression et pensent égaliser à la 15ème, mais le but de Noah Moulin est invalidé pour une position de hors-jeu. Lamine Sonko, quelques instants plus tard, voit sa frappe stoppée par le portier manceau qui voit, avant le repos, celle de Noah Moulin bien lancé par Marten Paalberg, s'écraser sur le poteau alors qu'il était battu. Le repos survient donc sur cet avantage de 1 à 0 pour les Sarthois. Tellement frustrant pour les Verts !  

La physionomie du match ne change pas à la reprise, avec toujours cette pression des jeunes de Sylvain Gibert.  Dès la 47ème, à la réception d'un centre au second poteau, Etienne Mendy réalise un beau contrôle-frappe mais le gardien réalise un arrêt réflexe sur sa ligne. Dans la foulée, sur une belle remontée de balle, ce même Etienne Mendy lance Aboubakar Traoré dont la lourde frappe s’écrase cette fois sur la transversale. C'était la 52ème minute. Deux minutes plus tard, les Verts vont se faire punir sur la première occasion mancelle : un centre venu du côté gauche est coupé de la tête par un attaquant un peu trop esseulé. (ASSE 0-2 Le Mans, 54ème). Dur ! La fin du match va être plus difficile avec moins de situations, moins de maîtrise. A noter un fait de jeu important : Lamine Sonko qui part seul au but se fait crocheter par le dernier défenseur sarthois à l'entrée de la surface, sans que l'arbitre ne bronche alors qu'une décision arbitrale normale aurait peut-être permis aux Verts de se relancer. A l'inverse un penalty très généreux va être accordé au Mans, penalty que Maël Masse détourne. En fin de match, la fatigue se faisant sentir, les Manceaux auraient pu corser l'addition mais cela aurait été extrêmement sévère. Le match se termine sur cette victoire mancelle, on ne peut plus heureuse.

La composition : Massé - Cheikh (puis Lengi, 65ème), Gueye, Benkou, Lengue Lenou - Depalle, Ab.Traoré - Moulin (puis Konté, 75ème), Mendy (puis Sissoko, 65ème) - Sonko (puis André Zibi, 84ème), Paalberg (puis Reynaud, 65ème)

La réaction de Sylvain Gibert : "On a malheureusement perdu ce match 2-0. Malheureusement parce que , depuis le début de saison, la réussite nous fuit. Nous avons eu beaucoup de grosses occasions, notamment en 1ère mi-temps, occasions que nous n'avons pas converties. C'est un apprentissage pour les joueurs. Mieux jouer n'est pas suffisant. Pour pouvoir faire la différence il faut avoir cette efficacité offensive, être plus agressif, dans le bon sens du terme, défensivement, éviter ces retards dans les prises en charge. Tout n'est pas à jeter dans ce match. Il faut apprendre par rapport à ces aspects pour espérer grandir et bonifier ce qu'on fait de bien dans le jeu. "